I left my homeland because my father wanted to force me to marry a man. He threatened to kill me if I didn’t marry him. He was a rich man and my family is very poor.

That’s why I fled to Germany.

Here I go to school, I attend the A1 language course and my wish is to find a job here. Preferably as a nurse.

Storyteller’s name: Kadiatou
Interviewer’s name: Sarah El Desoke
Country of origin: Guinea
Sex: f
Age: 22

I am in Germany because I had problems with politics in Guinea. Because I was in the opposition of the government. But this opposition had great problems with the government. I was a member of a motorcycle group, we mobilized people to demonstrate against the government. The government didn’t like it – but we did it again and again. The police then came, beat us or arrested us, sometimes even shot us. A lot of people died, I lost two friends. The problem was they had no protection. The police came home to people, arrested them and locked them in jail.

There was no security. So I had to go. I went to Senegal for two years and from there to Germany. Senegal wasn’t safe either, because everything is the same in Africa. There was no protection there either. I got sick there, there was a lot of stress, I always had nightmares. Hypertension.

The police raped my wife, my sisters, my mother. It’ll destroy my head. After three or four months my mother died, she had health problems. All the women in my family were raped. It’s always like that in Africa, there’s no security. Now I’m going into therapy. After a month here, I was always sick, always sick. I couldn’t sleep, I had many nightmares. Three, four years. I’m here alone. I have four children.

Here in Germany I am supported by Caritas and Diakonie. They’ re helping me with therapy to make me feel better. I’m going to work, because if I’m just alone at home, I get sick again. Three or four hours a day I go to work as a storage assistant. It’s not good for me to stay alone all the time, I think too much.

I hardly have any information from Africa about my family. Sometimes a friend calls me and says it’s all right, but I don’t know. In Guinea, I worked for the government for seven years as a computer scientist.

I want to live here in Germany because there is no security in Africa. I want my family here. I’m afraid of Africa. My big problem is that my family isn’t with me. I want to live with them, it has to be, but it’s not easy. I haven’t received an answer from BAMF yet, the interview there was two years ago.

Storyteller’s name: Mamadon
Interviewer’s name: Sarah El Desoke and Sebastian Abresch
Country of origin: Guinea
Sex: m
Age: 45

He, 26 years old, fled alone from Guinea to Germany in 2016. He lives alone in a room in the refugee camp. Shortly after his arrival in Germany, a retired voluntary refugee helper took care of him. After a short time he found his place in a language course, a theatre group and a choir.

Storyteller’s name: Anonymous
Text and photo:  Gudrun Holtz
Country of origin: Guinea
Sex: m
Age: 26

Deutsch:
Er, 26 Jahre, flüchtete 2016 allein aus Guinea nach Deutschland. Im Flüchtlingsheim wohnt er alleine in einem Raum. Kurz nach seiner Ankunft in Deutschland nahm sich eine berenteter ehrenamtlicher Flüchtlingshelfer seiner an. So fand er nach kurzer Zeit  Platz in einem Deutschkurs, einer Theatergruppe und einem Chor.

Name des Storytellers: Anonymous
Text und Bild: Gudrun Holtz
Herkunftsland des Storytellers: Guinea
Geschlecht des Storytellers: männlich
Alter des Storytellers: 26 Jahre

He, 28 years old, fled alone from Guinea in 2017. He speaks fluent French, his mother tongue and English.

Storyteller’s name: Anonymous
Text and photo: Gudrun Holtz
Country of origin: Guinea
Sex: m
Age: 28

Deutsch:
Er, 28 Jahre, flüchtete 2017 allein aus Guinea. Er spricht fließend Französisch, seine Muttersprache und Englisch.

Name des Storytellers: Anonymous
Text und Bild: Gudrun Holtz
Herkunftsland des Storytellers: Guinea
Geschlecht des Storytellers: männlich
Alter des Storytellers: 28

I had to leave the apartment afterwards. I then travelled to a small village where my mother’s sister lived – that’s where I lived with her. Afterwards I went back home, but my father didn’t want to see me.

My sister has a daughter, Fatima. She wanted to help me and convinced the pastor to talk to my father. But that didn’t work. My father remained with his opinion.

I still stayed at home against my father’s will. I was supposed to pray there with all the Muslims, but because I am a Christian, I didn’t want that. My father hit me and locked me up in my room. Fatima then told me to leave the house because otherwise my father would kill me.

My sister lived in another region of Guinea. She invited me to her husband (Muslim) and herself. But even there I should pray Muslim, but I didn’t want to. I was advised to leave the country completely because my father is an influential and well-known man there, because he works for the military.

From Guinea to Mali, from Mali to Moritami, from Moritami to Algeria, from Algeria to Morocco. I worked there for three months. A friend there helped me and told me how to get to Europe. I’ve been saving money. During this time Fatima called and told me that my father was looking for me.

With money from my friend and my money we went to the Caritas, where we were helped. We bought a lifejacket and found a captain who took me to a town in Africa (Melila). Someone said there was a refugee camp there. That’s where I went, got clothes, a shower, a room and food. I lived there for almost three months and learned Spanish and was allowed to work there, for example washing cars.

Afterwards I got a transfer to Malaga and went on to Alicante. Actually I wanted to go to Sweden, because it is my favorite country, but then I went to France via Valencia. I wanted to go to Sweden, but was checked by the police in Bochum. Because I was a minor, I was first sent to Wuppertal and then to Dortmund. There I got a transfer to Münster. After three months there I came to Cologne. I’ve been here for two years and three months now. I’m going to stay here in school and keep looking for apartments – maybe one day I’ll get the chance to go to Sweden. This is still my wish.

Storyteller’s name: Pascal
Interviewer’s name: Sebastian Abresch
Country of origin: Guinea
Sex: m
Age: 19

Mein Name ist Pascal, ich komme aus Guinea, Afrika. Ich habe einen Beruf gelernt, Fahrzeugtechnik, ich kann Autos reparieren. Ich habe mit meiner Familie ein Problem gehabt, weil meine Mutter katholisch war und mein Vater Muslim ist. Meine Mutter ist gestorben, ich habe bei meinem Vater gelebt und mein Vater hatte danach zwei weitere Frauen. Die zweite Frau hatte einen Sohn, der dann verstorben ist. Ich sollte danach die Frau seines Sohnes heiraten, aber ich wollte aus religiösen Gründen nicht und weil die Frau minderjährig war.

Ich musste danach die Wohnung verlassen. Ich bin dann in ein kleines Dorf gereist, wo die Schwester meiner Mutter lebte – dort habe ich mit ihr zusammen gelebt. Danach bin ich dann zurück nach Hause, aber mein Vater wollte mich nicht sehen.

Meine Schwester hat eine Tochter: Fatima. Sie wollte mir helfen und den Pastor überzeugen, mit meinem Vater zu reden. Aber das hat nichts gebracht. Mein Vater ist bei seiner Meinung geblieben.

Ich bin trotzdem zu Hause geblieben, gegen den Willen meines Vaters. Ich sollte mit allen Muslimen dort zusammen beten, aber weil ich Christ bin, wollte ich das nicht. Mein Vater hat mich daraufhin geschlagen und in meinem Zimmer eingesperrt. Fatima hat dann gesagt, dass ich das Haus verlassen soll, weil mein Vater mich sonst umbringt.

Meine Schwester wohnte in einer anderen Region in Guinea. Sie hat mich zu sich und ihrem Mann (Muslim) eingeladen. Aber auch dort sollte ich muslimisch mitbeten, was ich nicht wollte. Mir wurde daraufhin geraten, das Land komplett zu verlassen, da mein Vater ein einflussreicher und bekannter Mann dort ist, denn er arbeitet für das Militär.

Von Guinea nach Mali, von Mali nach Moritami, von Moritami nach Algerien, von Algerien nach Marokko. Dort habe ich drei Monate gearbeitet. Mir wurde dort von einem Freund geholfen, der mich darauf hinwies, wie ich nach Europa komme. Ich habe Geld gespart. In dieser Zeit rief Fatima an und sagte mir, dass mein Vater auf der Suche nach mir sei.

Mit Geld von meinem Freund und meinem Geld sind wir dann zur Caritas, dort wurde uns weitergeholfen. Wir haben mir eine Schwimmweste gekauft und haben einen Kapitän gefunden, der mich zu einer Stadt in Afrika (Melila) gefahren hat. Jemand meinte dort, es gebe dort ein Flüchtlingscamp. Dort bin ich hin, habe Klamotten, eine Dusche, ein Zimmer und Essen bekommen. Dort habe ich fast drei Monate gelebt und habe Spanisch gelernt und durfte dort auch arbeiten, habe z.B. Autos gewaschen.

Danach habe ich einen Transfer nach Malaga bekommen, bin danach weiter nach Alicante. Eigentlich wollte ich nach Schweden, denn es ist mein Lieblingsland, aber bin dann über Valencia nach Frankreich. Ich wollte nach Schweden fahren, wurde aber in Bochum von der Polizei kontrolliert. Weil ich minderjährig war, wurde ich erst mal nach Wuppertal geschickt, danach nach Dortmund. Dort habe ich einen Transfer nach Münster bekommen. Nach drei Monaten dort bin ich dann nach Köln gekommen. Hier bin ich jetzt seit zwei Jahren und drei Monaten. Ich bleibe hier erst mal in der Schule und suche weiter nach Wohnungen – vielleicht bekomme ich irgendwann einmal die Chance, nach Schweden zu gehen. Immer noch.

Name des Storytellers: Pascal
Name des Moderators: Sebastian Abresch
Herkunftsland des Storytellers: Guinea
Geschlecht des Storytellers: Männlich
Alter des Storytellers: 19